Роман удивительный для своего времени: в нем нашлось место и показанной изнутри (без советского пафоса и без диссидентской чернухи) армии конца 30-х, и польскому походу, и "Бранденбургу" в июне 41-го, и советским танкам с крестами, и боям за Ельню, и Второй Ударной армии. Главный герой в начале романа поступает в кавалерийское училище году так в 35-36-м, лейтенантом участвует в польском походе, а в конце романа он командует батальоном во Второй ударной армии, принимает командование полком и ведет его на прорыв.