В популярной форме автор книги раскрывает роль "купецкого чина" не только в становлении торговли, ремесла и промышленности, но и в политической и культурной жизни феодальной России. Внимание читателя привлекут очерки, посвященные судьбам наиболее ярких личностей. Вместе с автором он совершит увлекательное и познавательное путешествие по следам первых российских купцов, проложивших торговые маршруты в Византию и Египет, на Ближний Восток, в Индию, Германию и Данию, другие заморские страны.
Внимание читателя привлекут очерки, посвященные судьбам наиболее ярких представителей купечества: тверитянина Афанасия Никитина, московского строителя и книжника В. Д. Ермолина, гостя и боярина В. Г. Ховрина, Кузьмы Минина и других незаурядных людей.