"Философские тетради" в целом представляют собой подготовительный материал для задуманной Лениным работы по теории материалистической диалектики. Идеи "Философские тетради" составили методологическую основу теории империализма, использованы Лениным в статьях по экономике и политике, например "Крах II Интернационала", "Русские зюдекумы", "Детская болезнь "левизны" в коммунизме", "Еще раз о профсоюзах...", "О значении воинствующего материализма" и др.