"Авторы пытаются разобраться в мировоззренческих основах деятельности Сталина в качестве лидера страны.
Уже сама постановка темы полемически заострена против популярного мифа о стране-концлагере, где вся жизнь протекала под воздействием страха и насилия, а поддерживали такой порядок только откровенные приспособленцы и лицемеры. Репрессивный характер сталинского режима авторы отнюдь не ставят под сомнение, но дело в том, что без массовой поддержки он не смог бы утвердиться. Какая-то значительная часть общества в его правомерность должна была искренне поверить, и Сталину удалось этого добиться. Он создал учение, в свете которого его собственная деятельность предстала как практическое воплощение стержневых процессов истории человечества, восходящего от дикости и рабства к вожделенному социализму...
Что представлял собою сталинизм? На этот вопрос и пытаются ответить авторы книги. Они опираются при этом на широкий круг источников, отражающих перипетии идейной борьбы 20—30-х годов. В большинстве своем это издания, лишь сравнительно недавно извлеченные из спецхранов; нынешний читатель, если он не специалист по этим вопросам, как правило, просто не знает об их существовании. Авторы книги умеют отстраниться от старых и новых "парадигм", стремясь выявить в старых публикациях тот смысл, который закладывался в них и вычитывался в той обстановке, которую мы сегодня достаточно плохо себе представляем, потому что живых свидетелей ее уже практически нет, а ее реконструкции в изданиях и советского времени, и нынешних преднамеренно искажались. И вот теперь мы получили возможность шаг за шагом проследить, как рождались основные философские, экономические, политические идеи сталинского учения" (В. Лукьянин, "Урал").