Книга советского славяноведа, академика Н.С. Державина представляет собой опыт научно-критического исследования проблемы происхождения русского народа.
Свое исследование автор строит исторически, начиная с древнейших времен, с наиболее ранних следов пребывания человека на восточно-европейской территории Советского Союза. Автор показывает, как из славянских племен образуются великорусский, украинский и белорусский народы.