Из предисловия:
Джозайя Виллард Гиббс (1839-1903) - американский физик-теоретик - был выдающимся представителем теоретического естествознания XIX и начала XX в. Его трудами здание классической термодинамики было доведено до современного уровня, а также была создана новая наука - статистическая механика. Метод термодинамических потенциалов, с исчерпывающей полнотой развитый Гиббсом, составляет основу современной термодинамики и физической химии. Метод статистических ансамблей Гиббса является фундаментом статистической механики, на котором основан весь современный прогресс этой науки. Труды Гиббса не только имеют непреходящую ценность как выдающийся памятник естествознания, но и сохранили свою актуальность до настоящего времени. Знакомство с ними необходимо для каждого, желающего изучить по первоисточнику глубокие основы термодинамики и статистической механики. Они представляют интерес для многочисленных кругов читателей: физиков, химиков, физикохимиков как неиссякающий источник идей. Русский перевод термодинамических работ Гиббса был издан в 1950 г. (Дж.В. Гиббс. Термодинамические работы. Под ред. В.К. Семенченко. М.-Л., Гостехиздат, 1950г.), а его монография "Основные принципы статистической механики" - в 1946 г. (Дж.В. Гиббс. Основные принципы статистической механики. Пер. К.В. Никольского. М.-Л. : Гостехиздат, 1946г.) и давно уже стали библиографической редкостью. Поэтому редакционная коллегия серии "Классики науки" сочла необходимым издать основные научные труды Гиббса, причем все переводы сделать заново. Наиболее полное собрание сочинений Гиббса было издано в США в 1928 г. в двух томах. Это издание затем было повторено в 1931 и 1948 гг. без изменений. Первый том содержал термодинамические работы, а второй - монографию "Основные принципы статистической механики", работы по механике, векторному анализу и электромагнитной теории света. В предлагаемое читателю издание включены из первого тома основные термодинамические работы Гиббса: "Графические методы в термодинамике жидкостей", "Метод геометрического представления термодинамических свойств веществ при помощи поверхностей" и "О равновесии гетерогенных веществ", а из второго тома - "Основные принципы статистической механики". В 1936 г. были изданы двухтомные комментарии к научным трудам Гиббса. Они были использованы редактором и переводчиками при составлении комментариев к тексту настоящего издания, помещенных в Приложении. Там же даны биографический очерк о Гиббсе, написанный У.И. Франкфуртом, и статья о научном творчестве Гиббса Д.Н. Зубарева, а также библиография. Переводы термодинамических работ выполнены В.Г. Панкратовым, а "Основных принципов статистической механики" - М.Ю. Новиковым, которые приняли участие и в составлении комментариев.
