Книга Поля Вена (в отечественной литературе его до сих называли Вейном) – одна из попыток критического исследования историографии.
Ее общий настрой по отношению к возможностям исторического познания надо назвать скептическим: "История – не наука и никогда не станет наукой… Она ничего не объясняет и у нее нет метода". "Абстракции не могут быть действующими причинами, потому что они не существуют". "Все мы позитивисты, номиналисты, плюралисты и противники слов на –изм". То, чем по-настоящему занят настоящий историк (то есть позитивист, номиналист, плюралист и враг слов на –изм"), называется отнюдь не написанием истории ("истории с большой буквы, о которой столько говорят последние два века, вообще не существует").
Подлинный и неоспоримый прогресс в исторических штудиях заключается в расширении вопросника – "исторической топики". Успех "концептуализации нашего опыта путем расширения топики" равняется успеху прочтения текстов, то есть источниковедению. "Подлинные проблемы исторической эпистемологии суть проблемы источниковедения". Насущная задача так понятой истории – сделаться "полной историей", то есть отвоевать обратно исследовательские территории, уступленные дисциплине, решающей, в действительности, исторические задачи и существующей отдельно лишь вследствие "неполноты" истории: "Социология есть топика, которая сама себя не понимает". "Общая социология… именно в качестве критики источников обрела бы свое подлинное призвание: она превратилась бы в таком случае в критику источников… и в историческую топику".
