Книга П.П.Балакшина является одним из важнейших источников по изучению российской эмиграции в Китае. Автор собрал уникальный материал от непосредственных участников событий и описал российскую эмиграцию в Китае во всем ее многообразии и противоречивой деятельности. Некоторые страницы его работы сравнимы с авантюрным шпионским романом. Из его книги можно узнать, как создавался современный Китай, как строились его взаимоотношения с Россией. Предисловие к книге написано племянницей писателя Хелен Соммерс (урожд. Балакшина), сохранившей его архив. Биографический очерк и комментарии подготовил д. и. н. А.А.Хисамутдинов.