Итальянский художник Караваджо (1573-1610) относится к мастерам изобразительного искусства, которые открывают в нем новые направления. Он стоял у истоков реализма в живописи, и многих европейских художников можно считать его последователями. Господствующему в то время в искусстве маньеризму Караваджо противопоставил простоту, стремление к отражению реального мира и присущей ему суровости. Художник пытался через повседневность подняться до уровня высокого искусства, в простоте показать красоту.
Микеланджело Меризи (настоящее имя художника) родился в местечке Караваджо в Ломбардии, области Северной Италии, и по бытовавшей в стране традиции его стали называть по месту его рождения - Караваджо. Первые уроки мастерства брал у миланского живописца С. Петерцано. Караваджо был бунтарем-одиночкой и не имел прямых учеников, своей школы, но его влияние на последующие поколения было столь большим, что в искусстве возникло особое понятие "караваджизм" - направление, в котором настоящий художник тот, кто "умеет хорошо писать и передавать натуру".
