Классическое, единственное в своем роде исследование, написанное более полувека назад выдающимся американским историком, профессором Чикагского университета Маршаллом Дж. С. Ходжсоном (1922–1968), суммируюет разрозненные сведения об идеологии и истории исмаилитов-низаритов, которые в европейской традиции стали известны как ассассины (ассасины, хашишины) – террористы и наемные убийцы. Европейцы впервые познкомились с низаритами в эпоху Крестовых походов, и термин "ассассин" приобрел негативный оттенок, стал означать в ряде европейских языков "убийца". Само же слово "ассассин" восходит к арабскому "хашиший" ("употребляющий гашиш"). В то время считалось, что в состоянии наркотического опьянения низариты совершали политические убийства. Распространению этой легенды в Европе сильно содействовал знаменитый путешественник Марко Поло (1254–1324), писавший о том, как Горный Старец дурманом заманивал молодых юношей в свой сад, так называемый земной рай, и превращал их в ассассинов. М. Ходжсон пишет, что "исмаилитские убийства отличались от многих убийств, имевших место в мусульманской общеполитической жизни, не только своим менее личным характером, так как они редко служили средством разрешения личных споров и индивидуального соперничества между отдельными людьми, – но и общим антуражем, так как чаще всего они совершались прилюдно и подчас почти что в театральной обстановке: в мечети, при царском дворе. Исмаилиты действовали открыто. Их почти никогда не подозревали в использовании яда". Однако, как показывает автор, подлинная история ассассинов несравненно сложнее и интереснее сложившегося стереотипа: она включает в себя прежде всего не политические убийства (они, к сожалению, практикуются повсюду), а борьбу мировоззрений, напряженный духовный поиск (на практике вылившийся в создание жесткой иерархической структуры), возможно, повлиявший – через рыцарей-крестоносцев – и на мистические устремления европейцев... Приложения: Народная интерпретация учения кийама. – Аш-Шахрастани об исмаилитах. – Легенда о Горном Старце. – Глоссарий.
