В книге изучена эволюция правящей элиты на протяжении десяти веков истории России - от времен древних славянских племен VI века, Киевской Руси до начала петровских преобразований, ее численность, состав и структура. Прослежены изменения терминологии - обозначения разных слоев элиты (названия и самоназвания) и ее институтов. Исследованы организация службы, роль элиты в политической борьбе. Рассмотрены проблемы взаимоотношения верховной власти и правящей элиты, центральной и местной элиты, светской и церковной элиты. Изучение истории правящей элиты сопровождается изучением ее фамильного состава, родственных связей, форм материального обеспечения.