Эпопея П.И.Мельникова (Андрея Печерского) 'В Лесах' и 'На Горах' - его главный литературный труд, которому писатель отдал около двадцати лет жизни. Эти книги открыли читателю целую область русской действительности, до того не освещенную и не исследованную. Мельников рассказал о Заволжье и Нагорье, какими они были в середине XIX века, о старообрядческом купечестве, торговавшем по обоим берегам Волги, о быте и промыслах, нравах и обычаях местного населения, о сектантах, раскольничьих скитах и их обитателях. Талант художника-реалиста и выдающегося рассказчика сочетался у Мельникова с глубокими познаниями в области истории раскола, этнографии, фольклора, народного языка, которые он широко использовал в своей эпопее. Живописные картины и диалоги, выразительно обрисованные характеры перемежаются в обоих произведениях с историческими экскурсами, описаниями кустарных промыслов, народных праздников, раскольничьих обрядов, скитского быта, хлыстовских радений. В обеих книгах широко введены в повествование легенды и поверья, пословицы и поговорки, народные и духовные песни. Соединение всех этих элементов создает особенный, неповторимый колорит эпопеи Мельникова. В лесах - рассказывает о жизни старообрядческого населения Заволжья, керженских лесов, быте старообрядческого купечества, крестьянских промыслах, жизни раскольнических скитов. Мельников П.И. (1818-1883) - русский писатель, выдающийся беллетрист-этнограф. Писал под псевдонимом Андрей Печерский, придуманный в 1850 году В. Далем. По мнению последнего, был 'первостепенным знатоком русского быта'. В истории русской литературы остался, прежде всего, как автор дилогии из жизни заволжского старообрядческого купечества 'В лесах' (1871-74) и 'На горах' (1875-81)
