Книга ассириолога и шумеролога И. М. Дьяконова представляет собой описание одиннадцати древних языков Востока с выявлением как их различий, так и общих генетических и типологических черт. Особенное внимание уделено этногенетическим вопросам. Описанию каждого языка предпослано историко-культурное введение, характеристика письменности и т.д. Все части книги объединены общностью теоретических установок.
Содержание:
1. Общая характеристика языков древней Передней Азии;
2. Шумерский язык;
3. Эламский язык;
4. Хурритский и урартский языки;
5. Хаттский ("протозеттский") язык;
6. Общая характеристика семитских языков и их место в составе семитохамитской языковой семьи;
7. Аккадский язык древней ступени;
8. Аккадский язык средней ступени;
9. Североцентральные семитские языки древней ступени (древне ханаанейский, аморейский, угаритский);
10. Североцентральные семитские языки на средней ступени (до 500 г. до н.э.) (древнееврейский и староарамейский);
11. Тексты;
12. Краткая библиография.