Генезис социального относится к тем сложным и трудноразрешимым вопросам, среди которых мы обнаруживаем проблемы происхождения сознания, культуры, языка. В книге излагается оригинальная концепция происхождения социума, обобщающая результаты исследований, проводившихся в последние два десятилетия в Центре исторической антропологии Свободного университета Берлина: миметические основы культурного обучения и теория перформативных практик, принципиально связанные с телесными представлениями, а также роль языка, образа и воображения в генезисе социального.
Социальное - продукт взаимодействия миметических, перформативных и ритуальных процессов; без осознания важности их взаимодействия оно, согласно автору, не может быть ни понято в полной мере в прошлом, ни сформироваться в настоящем Историческая и локальная культурная обусловленность телесных процессов создает все многообразие социальных действий. К. Вульф не только развивает теорию, но и применяет ее на практике, остроумно трактуя инаугурацию американского президента как архаический ритуал, в ходе которого победитель выборов "перенимает воображаемое политическое тело президента Соединенных Штатов Америки".
