Первое книжное издание романа, автор которого – Василий Николаевич Ажаев (1915–1968) – пятнадцать лет провел в лагерях и ссылке на дальнем Востоке, а после публикации переработанной редакции романа был удостоен Сталинской премии. Книга была призвана показать героический труд на строительстве нефтепровода в Сибири в начале второй мировой войны. Константин Симонов писал об авторе и его произведении: "Почему, заведомо зная, что ему не удастся рассказать всю правду об обстановке и характере строительства, о котором шла речь в романе, Ажаев все-таки написал тогда свой роман? Видимо, тут могут родиться разные ответы, но, если бы этот вопрос задали мне, я бы ответил на него по своему разумению так: очевидно, Ажаев испытывал глубокую внутреннюю потребность в той или иной форме все-таки написать о том, чему он был участником и свидетелем, о людях, которые тогда, в военные годы, построив этот нефтепровод, совершили, казалось бы, невозможное. В этой книге он и о заключенных написал, как о свободных людях, как о советских гражданах, которые в нечеловеческих условиях внесли свой собственный вклад в нашу победу над фашизмом. И сделал это вполне сознательно, желая своим романом поставить памятник их усилиям, их мужеству, их преданности родине". Роман был переведен более чем на 20 языков. В 1950 г. режиссер А. Столпер экранизировал роман (главные роли играли великие актеры Н. Охлопков, Л. Свердлин, П. Кадочников, С. Стляров, М. Бернес, П. Оленев, С. Гурзо), а в 1954 г. в Большом театре состоялась премьера оперы И.И. Дзержинского "Далеко от Москвы".
