При жизни об Иване Дмитриевиче Путилине, талантливом сыщике XIX века, писали лишь в официальных донесениях и личном деле, хотя имя его было широко известно. О нем говорили как о 'русском Пинкертоне', называли его Лекоком и Шерлоком Холмсом. За неутомимость, целеустремленность, непредсказуемость его прозвали 'черным сыщиком' и отмечали, что он обладал 'уму непостижимым чутьем гончей собаки'.
Первые рассказы об И.Д.Путилине были изданы спустя десять лет после смерти. В книгу вошли рассказы о И.Д. Путилине, написанные Р.Л. Антроповым (Р. Добрым).