Книга представляет собой популярное изложение эстетических принципов традиционной китайской живописи. Автор - один из крупнейших в мире знатоков китайского искусства.
В книге рассматривается взаимосвязь искусства живописи и традиционной китайской культуры, анализируются особенности стиля классических направлений живописи.
Перевод сопровождается послесловием переводчика, дополняющим и комментирующим основное положение работы Дж. Роули.