Ловкий делец и новоявленный купец заприметил красивую девушку себе в жены. Он всеми правдами и неправдами добивается ее согласия, вовлекая девушку в криминальные истории и разоряя ее родителей, но в защиту девушки выступает московский следователь. История схватки между хитрым преступником и сообразительным полицейским помогает пристально рассмотреть каковы были методы расследования в XIX веке.