Русскому читателю Франческо Петрарка известен как поэт, оказавший большое влияние на развитие европейской лирики. Между тем основную часть его творчества составляют прозаические сочинения, написанные на латыни, в отличие от стихов, писавшихся на итальянском языке. Предлагаемый трактат создан по образцу античных философских произведений в форме диалогов. Трактат написан живым языком; в нем множество вставных новелл, исторических и бытовых анекдотов, что делает его чтение не только познавательным, но и увлекательным. На русский язык трактат переведен впервые.