Автор книги, профессор Андреас Каппелер - известный ученый-историк швейцарского происхождения, чья многолетняя педагогическая и научно-исследовательская работа связана с Германией, где он руководит Семинаром по истории Восточной Европы Кельнского университета. Его труды по истории России и Украины, по проблемам национального самосознания и национальных движений народов, входивших в состав Российской империи, на протяжении последних двух десятилетий формируют концептуальные основы интерпретации российской истории в европейской исторической науке. Эта книга представляет исключительно важную по значению, научной новизне и актуальности попытку показать процесс формирования многонациональной Российской империи, выявить специфику российского колониализма и исследовать эволюцию российской имперской национальной политики на протяжении нескольких столетий. Исследование доведено до современного периода - 90-х годов XX века, и выводы автора представляют особую актуальность в свете новых проблем, межнациональных конфликтов и сепаратистских движений, с которыми столкнулась Российская федерация после распада СССР.
