Христиан Гюйгенс - выдающийся математик, физик и астроном XVII века, многие из научных открытий которого не потеряли своего значения до настоящего времени.
В 1657 году Гюйгенс издал описание устройства изобретенных им часов с маятником. В то время ученые не располагали таким необходимым для экспериментов прибором, как точные часы. Часы Гюйгенса обладали хорошей точностью, и ученый далее неоднократно, на протяжении почти 40 лет, обращался к своему изобретению, совершенствуя его и изучая свойства маятника.
В 1673 году Гюйгенс опубликовал классический труд по механике "Маятниковые часы". Кроме теории часов, сочинение содержало множество первоклассных открытий в области анализа и теоретической механики.
В первой части труда Гюйгенс описывает усовершенствованный, циклоидальный маятник, который обладает постоянным временем качания независимо от амплитуды. Для объяснения этого свойства автор посвящает вторую часть книги выводу общих законов движения тел в поле тяжести - свободных, движущихся по наклонной плоскости, скатывающихся по циклоиде.
В третьей части сочинения излагается теория эволют и эвольвент, открытая автором еще в 1654 г.; здесь он находит вид и положение эволюты циклоиды.
В четвертой части излагается теория физического маятника; здесь Гюйгенс решает ту задачу, которая не давалась стольким современным ему геометрам, - задачу об определении центра качаний.
В последней, пятой части своего сочинения Гюйгенс дает тринадцать теорем о центробежной силе. Эта глава дает впервые точное количественное выражение для центробежной силы, которое впоследствии сыграло важную роль для исследования движения планет и открытия закона всемирного тяготения. Гюйгенс приводит в ней (словесно) несколько фундаментальных формул.
Издание дополнено приложениями.
